米国でも品薄が続いたが、ここにきて在庫が元に戻りつつあり、ようやく入手。ぱっと見は対して変わらないかなと思ったが、並べて比べてみるとけっこう違う。特にバックケースの形状。本他の幅が1.5mm、厚みが1mm大きくなったにも関わらず、丸みのある形状のおかげで大きくなったことを感じにくい。幅方向の胴囲は、旧機種135mm、3Gが137mmで若干大きくはなっているのだが。バックにチェッカーパターンを配してみたので、形がわかりやすいはず、とほとんど誰も気にしないようなことを比べてみたりして。
レンタカーとして利用してみた。キャビンが長い(全長は5.5m以上有ると思われる)タイプで、8人乗った後ろにスーツケースが5-6個余裕で収まる。エンジンは5.78LのV8。ガソリンがリッター1000円になる日のことを考えたら、こんな車に乗れるのも今のうちだろう。今回7人で乗ったのだが、さすがにトルクには余裕有り。逆にあまりぶん回しても力が盛り上がる感じはない。アクセル開度と燃料の流れ具合を見ながら、その瞬間の燃費を表示できるのだが、踏み込んだら3MPGと表示された、って、リッター1キロ以下かよ!?(普通に踏んでいるときは10-14MPGくらいだが) 一番戸惑ったのはブレーキがきかないこと。とにかく車体が重い。力があるから加速はいいが、ブレーキには気をつけないとなかなか止まらない。室内はもっちりした本革シートがいい感じで長距離も疲れないが、４WDのSUVのせいか、床が高め。ミニバンに比べたら足下は若干窮屈かも知れない。横方向には非常にでかい(ミラーも入れたら2.5m)、肘掛けが遠すぎる。超メタボのオヤジじゃないと完璧にフィットしない気が。それでも大排気量V8で本革シート、非常に静粛に走るため自分のミニバン(TOYOTA SIENNA)よりは圧倒的に楽だった、と言っていいだろう。どこまでも走って行けそうな気がする、ガソリン代がもつ限り。
なんだか風呂屋の壁に書いたような写真だ。前回書いたエントリー「 Chevrolet Suburban」で走ったオフロードの一つがここだ。Monument Valleyはアリゾナ州の北の方にあり、ナバホ族の居留地となっている。こんな場所に住んでいた人々というのもすごい。写真の下の方にも見えるが、この山(「ビュート」という)のふもとの方まで車で入っていける。ただし制限速度は10マイルなので、ゆっくり走らないと行けない。この写真は展望台から撮影したが、その横にはキャンプ場もあり、このビュートが夕暮れの空に沈んでいくのを見ながら過ごすことも可能だ。
Route 66はかつてシカゴから西海岸まで抜けていた、伝説の道路である。今回アリゾナ州Seligmanにてほんの少しだけRoute 66を走ることが出来た。今回の報告はRoute 66上、Seligmanの報告である。
Chumbyは液晶タッチ画面付きの時計+インターネットラジオ、とでも定義したらよいのか。筐体はぬいぐるみのようなもこもこの合成皮革に覆われている。無線LANを介したインターネット接続を基本としており、Flash Liteで走る様々なコンテンツを自動で再生する。コンテンツは現在700種類以上あり、時計、YouTubeからFlickr、ニュースの垂れ流し、天気予報、占い、野球のスコア、ウエブカム等、いろんなコンテンツを好きな組み合わせで自動的に順番に再生する(ゲームなどは画面タッチで操作できる)。PCの横に置いていろんな情報を流したり、ベッドの横で目覚まし代わりにする、台所など使い方は様々だ。ポイントは、こっちから操作しなければずっと情報を流し続けることだ。このつかず離れずのユーザーとの距離の取り方が面白い。日本でも秋には発売されるみたいだが、いかにも熱のこもりそうなぬいぐるみ筐体、安全規格を通るのかが若干心配である。すでに個人輸入をしている人もおり、日本語対応もできるようだ。公式サイトはここです。