例えば、すごく親しい人が遠くから帰ってくる場合、我々ならどうやってその人を出迎えてあげられるだろうか。自分が帰ってくる時、何をしてもらったらすごく嬉しいだろうか。
アメリカの場合、全員、とはもちろん言えないだろうが、少なくとも日本よりは圧倒的に多く、フリーウエイの跨線橋にウエルカムボードを出しているようだ。10マイルも走れば一つくらいはこういうのが見つかるので、結構皆やっているに違いない。写真のは名前の前にsgt.とか書いてあったので恐らくは軍隊帰り、もしかしたら中東帰りかも。
これを見ていつも思い出すのは邦画「幸せの黄色いハンカチ」なのだが、これも元ネタは確かアメリカの歌だったような。あの「あっハンカチ！」みたいなサプライズのために、これをやっているのだろうか。映画(歌？)では自分の家にハンカチを飾っていたが、途中のフリーウエイなんて、もしかしたら見落とされてしまうかも知れないのに、本当にその場所を通るかどうかも分からないだろうに、(飾るから！なんて前もって言ってしまったらサプライズにならないだろう、な・・・それともこういうのはボードを出す、というのが出迎える側、迎えられる側の間で暗黙的に約束が出来るのだろうか・・・)ともかく、こうやって出迎えてあげるパワーってのはもしかしてすごいんじゃないだろうか、と思う。この前は二人、ずっと看板の前で立って通過するのを待っていた(これはさすがに前もって本人に通達するんだろうな、待ってるからって)。出迎えた後、メッセージ達はいつも綺麗に撤去されていて、小汚いボードはどこにもない(汚いメッセージなんてみっともないしな)。
ということで、昨日も今日も、そしてこれからもいつもずっと、アメリカの至る所で誰かが誰かを暖かく出迎えている。それを毎日のように見られる、というのは、傍観者の自分としても決して悪い気分ではないと思う。